La preparación de un buen catalizador comienza con la selección del soporte adecuado, que incluye buenas propiedades texturales como el área superficial, la porosidad y el volumen de poros. El soporte del catalizador desempeña un papel importante en la actividad y selectividad del catalizador. El área superficial, por un lado, permite la carga y dispersión de las especies activas, mientras que el tamaño de los poros del soporte controla la difusión de las moléculas reactivas para alcanzar las especies activas situadas dentro de las áreas internas de los poros. Por lo tanto, utilizar la técnica de fisisorción para dilucidar las propiedades texturales del soporte debe ser la primera y más importante tarea. Las técnicas de quimisorción -normalmente denominadas técnicas TPX- se utilizan ampliamente para estudiar el papel del soporte en la estabilización y dispersión de las especies activas en condiciones de reacción de alta temperatura y presión, que podrían sinterizar fácilmente las partículas activas y, por tanto, provocar una rápida desactivación del catalizador.
En este estudio se llevó a cabo la reacción de Sabatier reduciendo CO₂ con H₂ para producir CH₄ utilizando catalizadores soportados por Ni. Se utilizaron dos catalizadores, cada uno con aproximadamente un 5% de Ni y soportados sobre materiales con diferentes áreas superficiales. El aumento lento de la temperatura del reactor (unos 2°C/min) desde la temperatura ambiente, y la monitorización en línea de la aparición de los productos con un espectrómetro de masas, permite seguir paso a paso la evolución de la reacción y la aparición de los productos en función del aumento de la temperatura.
Los resultados de este estudio indicaron que el catalizador de mayor superficie producía una mayor cantidad de CH₄, presentaba una menor sinterización de las especies activas y, por tanto, permitía monitorizar en línea la evolución de la reacción para dilucidar paso a paso la aparición de los productos en función del aumento de la temperatura.
